Menta

Mentha

La menta è una pianta erbacea perenne, stolonifera e rizomatosa appartenente alla famiglia delle Labiate. Diffusa in tutto il mondo si propaga in modo massiccio grazie agli stoloni ed alla resistenza del suo apparato radicale a vari climi. Il genere Mentha comprende un vastissimo numero di specie, ibridazioni e incroci, con differenze a volte molto evidenti. Quasi tutte prediligono un’esposizione prevalentemente soleggiata e umida e hanno la capacità di resistere bene ad inverni molto rigidi con temperature anche largamente al di sotto dello zero.

Raccolta e conservazione

Le foglie di menta si possono raccogliere tutto l'anno, anche se il momento più propizio è raccoglierle al momento della piena fioritura, per lo più nel mese di agosto.
Una volta raccolta va consumata subito oppure essiccata all'aria e all'ombra, in quanto anche secca mantiene il suo aroma.

Proprietà terapeutiche e benefici

Benché le specie di menta siano molte, le proprietà medicinali ad esse attribuite sono le stesse per tutte; questo si deve alla presenza del mentolo.
Per chi soffre il mal d'auto o mal di mare la menta è l'ideale, basta fare un infuso, preparato con 30 gr. di foglie fresche ed un litro d’acqua, e berlo due tre giorni prima del viaggio oppure conservarlo nel thermos e berlo durante il viaggio, appena si sentono i primi sintomi di nausea e vomito.

Curiosità

Secondo la mitologia Greca, la menta un tempo molto lontano era una bellissima ninfa di nome Myntha, condannata per l'eternità dalla crudele Proserpina a vivere nei campi e nelle radure come una semplicissima e banale pianta dall'aspetto comune. Solo chi la conosce la sa amare e non la potrà confondere con le altre erbacce che la circondano.
L'uso della menta risale all'età della pietra ed è tuttora impiegata in numerose preparazioni, a scopo culinario, medicinale, liquoristico, ecc.
Ippocrate la considerava afrodisiaca mentre Plinio ne vantava le proprietà analgesiche.
Carlo Magno emise feroci editti per contenere lo spreco e proteggere la specie.
Il famoso liquore a base di menta piperita, ancora diffuso in tutta Europa e distillato in particolare nei conventi, pare abbia avuto origine nel Medioevo, quando fu prodotto allo scopo di purificare l'acqua.
Oggi il the alla menta è una delle bevande più tipiche del Marocco: l'idea però nacque in Cina nel 2723 a.C. dove la menta era apprezzata per le sue proprietà calmanti ed antispasmodiche.

Uso in cucina

I nostri consigli per ricette sane e gustose

La menta è usata come pianta aromatica nelle cucine di tutto il mondo, ma è usata soprattutto in Medio Oriente, in piatti dolci e salati. Inoltre può impreziosire the, tisane o bevande.
Per il suo sapore molto intenso, in cucina deve essere impiegata con molta moderazione.

Calorie

100 grammi di foglie di menta corrispondono a circa 41 calorie

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