Nepeta cataria
La nepeta cataria è una pianta erbacea diffusa principalmente nel bacino del Mediterraneo orientale ma presente, allo stato spontaneo, anche nel continente europeo. Appartenente alla famiglia delle Lamiacee cresce facilmente fino ai 1000m di altitudine negli incolti, tra ruderi, lungo siepi e strade.
Deve il suo nome al fatto che contiene una sostanza, il nepetalattone, che svolge una attività neuroattiva nei confronti dei gatti in quanto analoga ai feromoni dei felini. Le foglie, da triangolari a ovali-cuneiformi, sono dentate e coperte da una sottile peluria ed emanano un aroma mentolato. Il fusto, eretto, legnoso, e a sezione quadrata porta sulle cime i fiori a pannocchia color bianco-rosato con fioritura compresa tra maggio ed agosto.
Deve il suo nome al fatto che contiene una sostanza, il nepetalattone, che svolge una attività neuroattiva nei confronti dei gatti in quanto analoga ai feromoni dei felini. Le foglie, da triangolari a ovali-cuneiformi, sono dentate e coperte da una sottile peluria ed emanano un aroma mentolato. Il fusto, eretto, legnoso, e a sezione quadrata porta sulle cime i fiori a pannocchia color bianco-rosato con fioritura compresa tra maggio ed agosto.
Uso in cucina
I nostri consigli per ricette sane e gustose
L’erba gatta ha un aroma molto simile a quello della menta, le foglie più tenere possono essere impiegate per arricchire insalate o per aromatizzare delle salse. Più comune è il suo utilizzo in infusione per preparare una bevanda digestiva. Talvolta le foglie sono impiegate per aromatizzare trinciati di tabacco.